Keikari.com

Vuonna 1777 herrasmies nimeltä William Kent perusti nimeään kantavan yrityksen, joka on yksi Englannin vanhimpia yhä toimivia yhtiöitä. Kent ryhtyi valmistamaan vaate- ja hiusharjoja korkealaatuisista materiaaleista vaativille asiakkaille, ja on sittemmin kohonnut maapallon maineikkaimmaksi tällä saralla. Peräti yhdeksän eri hallitsijaa on vuosisatojen aikana myötänyt Kentille kuninkaallisen hovihankkijan sinetin, ja sama perhe johti yhtiötä kuuden sukupolven ajan aina vuoteen 1932 asti, jolloin viimeinen perillinen kuoli. Tällöin Eric L.H. Cosby, tunnetun Cosby-harjayhtiön johtaja, päätti ostaa Kentin ja sulauttaa sen osaksi yritystään.

Kent teki myös osansa molemmissa maailmansodissa: ensimmäiseen sotaan matkanneet brittijoukot saivat hygienialaukun, jossa maailmalle matkasi hius- ja hammasharja; toisen sodan aikana tuotantoa jatkettiin pommituksista huolimatta. Kentin tehdas sai tuta pommeista peräti 17 kertaa, mutta työntekijät suojautuivat ja paikkasivat katon kerta toisensa jälkeen. Tehdas myös valmisti huippusalaisia partasuteja, joihin voitiin kätkeä karttoja sekä kompasseja.

Tänä päivänä muuan Alan H.L. Cosby johtaa Kent Brushes -yhtiötä, joka on kahden korkeatasoisen valmistajan yhdistymä. Päämajaa pidetään tehtaan yhteydessä Aspleyssä, jossa valtaosa tuotteista valmistetaan käsityönä satavuotisten tottumusten perusteella. Kaikki hiusharjat viimeistellään ja tarkastetaan käsityönä. Erilaisia tuotteita on tarjolla yli 250 eri mallia, muun muassa hius-, keho-, vaate-, meikki, hammas- ja partaharjoja lukuisin eri yksityiskohdin. Suurin valikoima on tarjolla hiusharjoissa, mutta tyylistään tarkka pukeutuja ei suinkaan unohda Kentin upeita vaateharjoja jotka tunnetusti säilyvät isältä pojalle – ja kauemmin.

http://www.kentbrushes.com/

Päivän maukas kokoonpano: windowpane-kuvioinen irtotakki, vaaleat irtohousut, ruskeat chukka-saappaat, valkoinen kauluspaita, ruskea rypytetty solmio, keltainen taskuliina ja tummankeltaiset doveskin-liivit. 1920-1930 -lukujen makua ilman vintage-vaatteita.

Jokainen itseään arvostava laatuvalmistaja haluaa kertoa tarinoita. Yhtiön historia lukuisine vaiheineen, kiinnostava asiakaskunta, materiaalien alkuperä, valmistusvaiheet ja kaikki muu erottava ovat tärkeä osa kokonaisuutta. Millään hyödykkeellä ei ole mitään muuta arvoa kuin se, minkä ihmiset sille antavat. Asiakas ostaa tietyn vaatekappaleen koska se on muiden mukavuuksien ohella kaunis, hyvin istuva, mukavalta tuntuva, käyttötarkoitukseen sopiva, hinnaltaan tyydyttävä ja – mikä tärkeintä – tietyn arvon tunteen kohde. Edward Greenin mallistot ovat taideteoksia vain suhteessa muihin jalkineisiin, jotka eivät ole EG:t. Muun muassa näitä mietteitä kävin mielessäni lävitse kyseisen yhtiön PR-paketin saatuani, mutta yhä uudelleen palaan tarinoihin ja arvottamiseen.

Edward Green haluaa ylläpitää mainettaan harvinaisen laadukkaiden jalkineiden tarjoajana, ja tässä kohdin PR-paketti on hitusen kömpelö kokonaisuus. Pitti Uomon tapaisissa kohtaamisissa jaettava A4-kokoinen paketti on kaunis ja hyödyllinen jokaiselle, joka haluaa tutustua tuotteisiin tarkemmin. Pahvikääre on käteen miellyttävä, kultaisina hohtavat logot ja yhteystiedot ovat klassisluontoista fonttia, paperilaatu on kiiltävää ja kuvat tarkat, yhtiön vihreä väri on vahvasti läsnä. Valitettavasti tärkein uupuu: EG:n historiikki ja tarinat. PR-väki on keskittynyt kuvastoon, kehyksiin ja tuotantoprosessin selostamiseen, mutta hämyisä todellisen olemuksen taso ei välity. Mikä pahinta, valmistusta kuvaava osio on lasertulostimesta ulos pukattu tekele, joka ei istu muutoin komeisiin raameihin. Kokonaisuutena lukija saa kuvan kauniista ja korkealaatuisista tuotteista, mutta ei kosketusta EG:n tarinaan ja olemukseen. Myös osa sisällöstä vaikuttaa kovin arkipäiväisiltä verrattuna mielikuviin, joita pakkaus herättää.

Ilahduttavin osanen tulee vielä mainita. Paketin pelastavana enkelinä on vasemmassa kulmassa keikaroiva Edward Green -painatteella varustettu vasikannahkainen läpyskä. Äärivaalea nahka on todella pehmeää ja parkittu miellyttävällä tuoksulla, painate erottuu tarkasti. Tämä erikoislaatuinen nahkapala tarjoaa lukijalle erinomaisen kosketuksen valmiiseen tuotteeseen, sillä käytetty nahka on samaa melkoisen hintavaa laatua kuin jalkineisiin päätyvä materiaali. Koska läpyskää oli sääli heittää pois, keksin sille mukavampaa käyttöä kirjanmerkkinä. Aika velikulta, se.

Vuonna 1829 perustettu englantilainen Tricker’s tunnetaan erityisesti laadukkaista maaseutukengistä ja -saappaistaan, mutta yhtiö tarjoaa niiden lisäksi myös pukukenkiä sekä hintavia mittatilauspareja. Vaikka yhtiön pukukengät eivät ole kirkkaimmassa kastissa, kukaan toinen brittivalmistaja ei tarjoa yhtä kattavaa raskaiden jalkineiden mallistoa. Vaikka alkuperä onkin juuri jykevissä maaseutukäyttöön suunnatuissa pareissa, Tricker’s on löytänyt suuren suosion farkkujen parina. Erikoistuminen on yksi niistä syistä, joiden vuoksi Tricker’s on kukoistanut toisten kaatuessa.

Yhdellä sanalla ilmaistuna Tricker’s-jalkine on ennen muuta muhku. Lestit eivät ole elegantteja tai siroja, mutta yhtiö luo poponsa kestämään. Kuvien esimerkkiparissa on muhkea, koristeeton kaksinkertainen nahkapohja, jonka reunos on selvästi ulkoneva. Pohjarakenne on leveä, Goodyear welt -ommel huolellinen sekä melko näkyvä reunoksen yläpuolella. Korko on kookas, tikkaukset ovat tiuhat ja huolelliset kautta jalkineen, vuori nahkaa ja kantapään saama tuki vahva. Sisäpohja on melko karhea, varpaan muoto aavistuksen taltattu. Etuosassa on Tricker’sille omaleimainen kookas brogue-koriste, jossa mielikuvituksellinen silmä näkee sydämen muodon. Kantapää kaartuu melko voimakkaasti sisäänpäin.

Parin mukana tulleet kengännauhat olivat aivan liian kapeat jalkineiden muhkeisiin muotoihin nähden, joten tilalle on vaihdettu Church’sin tukevammat nauhat. Mallien shell cordovan -materiaali on peräisin italialaisen Comipelin parkitsemosta ja miellyttävän pehmeää sekä kiiltävää. Valitettavasti tämä Comipel-nahka on paljon vaikeampi pitää puhtaana ja kiiltävänä kuin amerikkalaisen Horweenin tuotokset, joten en voi suositella tehtaan hevosennahkaa.  Kokonaisuutena Tricker’sit ovat konstailemattomat, jykevät,  kestävät ja hyvin korkealaatuiset jalkineet, jotka tyydyttävät näitä ominaisuuksia arvostavan pukeutujan. Ennen kaikkea vapaa-aikana.