Keikari.com

Tämänkertaisessa kohtaamisessa G.J. Cleverleyn liikettä yhdessä John Carneran kanssa luotsaava George Glasgow kertoo englantilaisten jalkinevalmistajien maailmasta.

“Olin 18-vuotias kun menin ensi kerran töihin jalkineliikkeeseen, joka oli nimeltään Polsken Skone. Tätä liikettä ei enää ole, mutta sieltä jatkoin pyörittämään New&Lingwoodia monen vuoden ajaksi. Alalla olen toiminut yli 32 vuoden ajan. Tänä päivänä englantilaisten valmistajien määrä on paljon pienempi kuin aikana, jolloin aloitin alalla. Tästä huolimatta aina tulee olemaan kysyntää käsintehdyille brittijalkineille, mutta suurin ongelma on löytää uusia kenkävalmistajia korvaamaan eläkkeelle siirtyvät.

Olemme hyvin onnekkaita voidessamme sanoa, ettei maailmanlaajuinen talouskriisi ole koskettanut liikettämme. Voin puhua tässä kohdin vain omasta liikkeestämme, jonka tilausten määrä nousi 30% viime vuoden puolella. Koska kaltaisiamme alusta loppuun käsityönä tilausjalkineita valmistavia liikkeitä on vähän, Cleverleyllä on aina tilauksia. Mielestäni olemme liikkeellä poispäin talouskriisistä, ja jälleenmyynnin liikevaihto kasvaa maailmanlaajuisesti.

Tänä päivänä ‘design’-jalkineiden valmistajat käyttävät halvempaa nahkaa lisätäkseen voittojaan, ja tämä johtaa englantilaisten valmistajien myynnin kasvuun. Jokaisen miehen tulisi omistaa laatujalkineet, vaikka ne olisivat vain sadan punnan hintaiset. Nykyisin miehet etsivät korkeampaa laatua, erityisesti jalkineissaan. Erityisesti nuorempien asiakkaiden määrä on kasvanut, sillä he etsivät laadukkaammin valmistettuja tuotteita. Kokemukseni perusteella miehiä ei haittaa hyvään kenkäpariin tai hyvään sänkyyn investoiminen, sillä jos he eivät käytä toista mainituista, he käyttävät toista sitäkin enemmän!

Uskonpa, että osa valmistajista nauttii toisia paremmasta medianäkyvyydestä. Erityisesti kuninkaallisen hovihankkijan sinetti parantaa myyntiä, varsinkin Yhdysvalloissa. Kuuluisin brittivalmistajista on John Lobb [Paris], jonka omistaa Hermès, joten olen varma että heillä on mukavan kokoinen markkinointibudjetti. Me olemme pieni yhtiö, kuten moni muista englantilaisista jalkinevalmistajista. Tämän vuoksi lehtijutuilla ja medianäkyvyydellä on suuri vaikutus.

Uusien bespoke-suutareiden houkutteleminen on hyvin vaikeaa. Ammatti ei ole hienostunut, ja kestää 3-5 vuotta oppia jalkineiden valmistamisen taito. Valmistajien täytyy tehdä työnsä hyvin huolellisesti. Täytyy myös muistaa, että yhden parin valmistamiseen vaaditaan usea suutari, joista kukin erikoistuu tiettyyn osaan jalkinetta. Jos olisin alalla rahan enkä intohimon vuoksi, olisin lähtenyt vuosia sitten.

Oma lempimallini jalkineissa on aina ollut musta vasikannahkainen full brogue, jossa on joustava sivusta sekä tekonauhoitus (malli 13 verkkosivuillamme). Valmistimme tämän ensi kerran Sir Winston Churchillille monia vuosia sitten, ja tänä päivänä se on yhtä suosittu kuin aikaa sitten. Kaiketi vanha on uutta jälleen. Itsekin käytän vain oman liikkeen jalkineita.

Mielestäni reunoskengät houkuttelevat enemmän erityisintoilijoita kuin vaikkapa paidat, puvut tai solmiot. Kaiketi useimmat miehet suhtautuvat hyviin englantilaisiin jalkineisiin sijoituksena. Meillä on asiakkaita, joille olen valmistanut tilausjalkineita 30 vuotta sitten, ja nämä parit ovat yhä käytössä!

Bespoke-jalkineisiin tulisi siirtyä sen vuoksi, etten 30 vuoden alalla toimimisen aikana ole koskaan tavannut identtisiä jalkapareja. Mikäli varaa ei ole, kannattaa säästää ja ostaa korkeatasoinen valmispari alennusmyynnin aikana.”

Kuva: (C) G.J. Cleverley