Keikari.com

USA:n ylpeys Alden on maansa tehdasvalmisteisista reunoskengistä tasokkain ja shell cordovan -rintamalla maailman tuotteliain sekä myydyin valmistaja. Mieluisan, kerran käytetyn eBay-löydön myötä on aika tutustua Aldenin hienouksiin.

Esimerkkiparina on valmistajan plain toe -derby, jonka materiaalina on cigar-sävyinen shell cordovan. Muista vastaavan hintaluokan valmistajista poiketen Alden ei tunnu välittävän tuotteidensa kääreistä kovin. Kenkälaatikko on rumaa kierrätettyä pahvia ja kooltaan kovin pieni. Yltiöpehmeän pahvimateriaalinsa vuoksi se ei tarjoa lainkaan suojaa arvokkaalle sisällölle, kuten kenkälaatikon olettaisi takaavan. Kenkätehtaan tummanvihreä väri sekä pässinpäinen logo ovat vahvasti läsnä, mutta kenkäpussit ovat mitäänsanomattomat ja väritykseltään jättävät kylmäksi. Jalkineiden lestinä on Barrie, joka on melko muhkusti muotoiltu jokaympäristön valinta. Tammiparkitut tuplanahkapohjat ovat hitusen koristellut ja niitä on alun perin koristanut Genuine Shell Cordovan -leima. Kantapää saa vahvan tuen, kärki on samaten vahvasti tuettu.

Omaleimaista Aldenilta on ollut kiinnittää parin myrskyreunos näkyvällä sivuttaisompeleella, joka osaltaan kookkaan reunoksen muassa lisää parin kokoa. Päällisnahkan ompeleet ovat tiuhat, eikä tehdaskoneiden jäljiltä ole näkyvissä suuria painaumia. Korkorakenteessa Alden on ottanut mallia Florsheimilta: usean pienen liuskan sijasta kaksinkertaiset nahkapohjat jatkuvat aina popon perään saakka, ja korko koostuu vain parista päällekkäisestä nahkapalasta. Sisäpohja on parkittu karkeasti, jotta se painuisi mahdollisimman vähän alaspäin käytön myötä. Kantapään pehmuste puolestaan on valtava verrattuna muihin valmistajiin, ja askel tuntuukin kuin lenkkitossun kaltaiselta.

Barrie-lesti on totisesti muhku eikä kuvaa valmistajan osaamista maireasti. Mikäli Aldeniin päätyy, suosittelen valitsemaan mieluummin vaikkapa Tremont-lestin, jonka muodot ovat tuntuvasti lähempänä jalan luonnollisia kaaria. Laadun ja viimeistelyn puolesta Alden on hyvin varma valinta, eikä omistajaa todennäköisesti haittaa tieto kenkätehtaan useampaan kertaan vahvistetusta lenkkiraudasta.

Autotakki (car coat) on lyhyempi autoiluun suunnattu päällystakki, joka ei kuitenkaan tingi tyylistä. Henkilöautojen yleistyttyä toden teolla USA:ssa noin 1930-luvulta eteenpäin tuli tarpeelliseksi luoda päällystakkimalli, jonka helma ei istuessa häiritsisi suhailua. Takin tuli myös tarjota riittävä määrä eleganssia autosta poistuttaessa, joten villakankaiset mallit ovat yhä yleisiä. Pituutensa ohella perinteinen autotakki on leikkaukseltaan A-linjaa seuraava: vyörätöllä ja lantiolla on kangasta enemmän kuin perinteisessä villakangastakissa, jotta liikkuminen ja asennon vaihtaminen ajaessa olisi mahdollisimman mukavaa. Lisänsä tuovat myös melko syvät taskut, joihin on ratissa kätevämpi kurotella pikkuesineiden perässä.

Aikakausien kuluessa päällystakkien helma on entisestään lyhentynyt, ja tänä päivänä onkin vaikea tehdä eroa nuorisomallisen takin ja autotakin välillä. Mitoituksensa puolesta autotakin helma on aina puoleen väliin reiteä. Mainion ajomukavuutensa ohella car coat toimii erinomaisesti myös vapaa-ajan takkina, mutta ei ole A-linjan leikkauksensa vuoksi passeli suorien housujen kera – paitsi autoillessa.

Esimerkkiä autoilutakista tarjoaa Baracutan 70-luvun vaalea luomus, jossa on vinot hacking-taskut sekä kipparimalliset lyhyenleveät kaulukset.

Vuonna 1899 perustettu Espanjalainen Álvarez Gómez on kotimaansa ulkopuolella turhan huonosti tunnettu laatuvalmistaja. Yhä tänä päivänä perheomistuksessa toimiva yhtiö on tunnettu erityisesti vuonna 1912 lanseeratusta Agua de Colonia Concentrada -tuoksustaan, jossa Espanjan auringon kypsyttämät oliivit sekä aaloet yhdistyvät raikkaaseen sitrukseen. Sittemmin tarjonta on laajentunut miltei kaikkiin tarpeellisiin hygieniatuotteisiin, ensiluokkaisia raaka-aineita unohtamatta. Erityisen varteenotettava toimija ÁG on huokean hintatasonsa vuoksi, mutta suuret kehut yhtiö ansaitsee myös purkkien ja purnukoittensa kauniista muotoilusta.

http://www.alvarezgomez.com/

Northamptonin oma Crockett&Jones on hyvin laadukas toimija. Esimerkkiparina valmistajan tarjonnasta toimii malli Onslow shell cordovan -nahkaisena, tuplapohjaisena ja lestillä 325. C&J:n kaikki lestit ovat englantilaisittain hyvin siroja, enemmän italialaisia kuin saarivaltion muotokieltä muistuttavia luomuksia. Valmistajan jalkineet ovat myös pitkiä ja kärjeltään kapeita, mutta tästä säännöstä tarjoaa ilahduttavan poikkeuksen ainakin lesti 325. Värikseen C&J on omaksunut tumman vihreän sävyn, logo puolestaan muistuttaa enemmän heraldista kilpeä kuin perinteistä kenkätehtaan tunnusta. Kenkälaatikossa uutta omistajaa seuraavat vihreät kenkäpussit ja – ostopaikasta riippuen – mahdollisesti vaihtonauhat, katalogi sekä puiset lepolestit. Ostajaa miellyttänee tieto siitä, ettei C&J ole lisännyt vuosittaista tuotantomääräänsä vaikka kysyntää olisi, ja yhtiö on myös vuosien varrella ostanut vanhoja kenkäkoneita konkurssiin menneiltä tehtailta.

Onslow’n reunos on 360-asteinen, mutta hyvin sirona se jää miellyttävästi piiloon lestin muotojen alle. Tästä valmistaja ansaitsee suuret kehut, sillä tuplanahkapohjainen jalkine muuttuu helposti kovin kolhon näköiseksi jos reunos on leveä. Norwegian-tyylinen Onslow on tyköistuva, ompeleet ovat tiuhat ja säännölliset. Kantapää saa vahvan tuen ja kärkiosa on samaten voimakkaasti tuettu. Sisänahkapohja on karhea ja englantilaisittain epätyypillinen, sillä se ei käytön myötä painu yhtä paljon alaspäin kuin muilla vastaavilla kenkätehtailla. Nauhat ovat sirot ja vahvasti vahatut, kuten toivoa sopii. Nahkapohja on liki koristelematon ja reunosompeleet ovat hyvin siistit. Crockett&Jonesin jalkineet ovat viimeistelyltään erinomaiset, sillä päällisen ompelussa käytetyt koneet jättävät vain hyvin pienet painaumat nahkan pintaan.

Lestiensä, viimeistelynsä ja tinkimättömän laatunsa ansiosta Crockett&Jones on mielestäni hintaluokkansa laadukkain englantilainen kenkätehdas.