Keikari.com

“It is totally impossible to be well-dressed in cheap shoes.”

-Hardy Amies

Vuonna 1784 John Smedley perusti Derbyshiren Lea Millsissä yhdessä yhtiökumppaninsa Peter Nightingalen kanssa edellisen nimeä kantavan yhtiön. Alussa tehdas valmisti ainoastaan musliinia ja kehräyspuuvillaa, joka lähetettiin edelleen paikallisen kylän mökkeihin käsin kudottavaksi. Muutaman vuoden kuluessa tuotanto oli laajennettu kudontaan ja sukkahousuihin. Vuonna 1819 John Smedleyn poika, joka oli suurta mielikuvitusta osoittaen nimetty John Smedleyksi, astui yhtiön oppiin. Kuuden oppivuoden jälkeen hänet kohotettiin johtajaksi ja nuorten miesten lailla Johnilla oli suuria suunnitelmia yhtiön varalle. Hänen alaisuudessaan yhtiö osti tasokkaat koneet kudontaan, ja ryhtyi valmistamaan vanhan tuotannon ohella myös hienosäikeisiä alusvaatteita sekä kudottuja ulkovaatteita. Ajan hengen vastaisesti uusi johtaja suosi humaania työväen kohtelua, joka kohensi moraalia ja terveyttä kummasti.

Vuonna 1875 John nuorempi kuoli ilman perillisiä ja yhtiö siirtyi ällistyttävästi jälleen yhden John Smedleyn haltuun, joka oli kalmon serkku. Serkkupoika kuoli vain kaksi vuotta naruja pideltyään, joten yhtiö siirtyi – tässä vaiheessa lukija voi vapaasti liittyä ihmetykseeni – uuden kalmon pojalle, jonka nimi oli John. Tämä John B. Marsden Smedley johti tehdasta seitsemän vuosikymmentä, jona aikana koneisto uusittiin modernimpaan mahdolliseen ja yhtiöstä tuli Englannin nykyaikaisin kutomotehdas.

Vuonna 1922 John Smedleyn tehdas ryhtyi ensi kerran käyttämään sea island -puuvillaa, joka on planeetan pitkäkuituisin ja pehmein puuvillalajike. 30-luvulla tuotanto laajeni ensi kerran neuleisiin, 60-luvulla yhtiön neuleista on tullut niin suosittuja, että johtoporras päättää keskittää tuotannon niiden valmistukseen ja maastavientiin. Vuonna 1993 yhtiö ostaa Japanista äärimodernit koneet, joiden avulla yhä monimutkaisemmat kuvioinnit luonnistuvat. Tästä kaksi vuotta myöhemmin JS ryhtyy valmistamaan neuleitaan myös erittäin hienosta merinovillasta, joka kasvaa Uudessa-Seelannissa valituilla farmeilla. 2008 koneisto vaihtuu yhä modernimpaan ja vuonna 2009 yhtiö juhli 225-vuotista olemassaoloaan näyttävästi.

Tänä päivänä John Smedley on – ellei tasokkain – eräs harvoista erittäin korkealuokkaisten neuletuotteiden valmistajista. Näin toteaa moni muukin valmistaja markkinointihengessä, mutta JS on 225-vuotisen taipaleensa aikana erikoistunut nimen omaan neuleisiin ja neuletuotteisiin, joten yhtiötä voi ainoastaan kehua puhtaalla omallatunnolla. Paitsi hintoja, jotka ovat melko korkealla tasolla. Pihin miehen iloksi valmistajalla ei kuitenkaan ole hinnoissaan suurta brändilisää ja alennusmyyntejäkin on vuodessa useita.

http://www.johnsmedley.com/

G. Bruce Boyer yksi amerikkalaisen tyylijournalismin vanhan polven mestareita. Vuodesta 1975 alkaen hän oli amerikkalaisen seurapiirilehti Town&Countryn vakituisia tyylitoimittajia kymmenien vuosien ajan, jonka jälkeen suuntana olivat maineikkaat GQ sekä Esquire. Hänen tekstejään on julkaistu myös The New Yorkerin, Harper’s Bazaarin, The New York Timesin ja Diversionin kaltaisissa lehdissä.

Vuonna 1985 julkaistu Elegance: A Guide to Quality in Menswear on tukevasta 26 vuoden iästään huolimatta yllättävän ajaton teos. Valokuvia siinä ei ole kuten Flusserin ja Roetzelin kirjoissa, vaan se on pikemminkin samassa luokassa Michael Antonin The Suit:n kanssa – pääpaino on tekstin tyylissä. Boyer kirjoittaa valloittavan sulavasti, miellyttävästi viljellen kuivan huumorin palasia siinä kohdin missä iva on paikallaan. Hän kirjoittaa laatutietoiselle lukijalle, joka mukisematta on samaa mieltä Boyerin kanssa 80-luvun kauhistuttavasta tyylin tasosta – joka näin jälkikäteen katsellen oli totisesti Läntisen maailman synkintä aikaa. Silti Boyer selvisi lukuisista koettelemuksista ja yhä tänä päivänä puolustaa klassista, ajatonta tyyliä. Elegance on kokoelma esseitä, jotka alun perin ilmestyivät Town&Country -julkaisussa, ja joita Boyer on laajentanut niissä kohdin kun tarvetta on ollut. Tämä melko harvinaiseksi käynyt teos (uudempia painoksia ei tietääkseni ole) on ehdottoman hyödyllinen lisä myös Keikarin lukijan kirjahyllyyn, jossa sen tietokirjamaisen tarkat esseet laajentavat aiheita kuten kashmirvilla, ascot-huivi, Brooks Brotherin merkitys amerikkalaiseen pukeutumiseen, Harris Tweed, khakihousut, louferit, Polo-päällystakki, seersucker sekä räätälin valitseminen. Tarkasti ja kauniisti.

“Being perfectly well-dressed gives one a tranquility that no religion can bestow.”

-Ralph Waldo Emerson