^80-luku alkoi kyllä vielä Scary Monsters-fiiliksissä, kummalliset esiintymisasut jatkuivat jonkin aikaa. Tosin Bowie oli jo ottamassa irtiottoa 70-luvusta huumeineen kuten Ashes to Ashes-biisin sanoituksestakin käy ilmi. 'We know Major Tom's a junkie ... My mother said, to get things done, you better not mess with Major Tom'. Major Tomhan oli yksi Bowien monista rooleista, joka oli seurannut jo 60-luvun lopun Space Oddity-ajoista lähtien.
Muutama vuosi myöhemmin Let's Dancen ja Serious Moonlightin aikoihin kameleontti oli taas jo täysin toinen ihminen esiintymisasuja myöten.