No niin,
Oma reissu Northamptoniin tuli hetki sitten päätökseen. Ollin matkassa koko perheen kera, joten aivan vapaasti en voinut aikaa käyttää, mutta tuskin retken lopputulos olisi siitä muuttunut, vaikka olisin ollut keskenäni liikkeellä.
Ihme kyllä, sain pesueen aamulla autoon suunniteltuun aikaan ja koska moottoriteillä ei ollut mainittavaa ruuhkaa, olin Northamptonissa jopa aiemmin kuin suunnittelin. Aikomus oli käydä Barkerilla ja Church'silla, mutta saavutetun lisäajan turvin kurvasin ensin Crockett & Jonesille.
GPS johdatti oikealle kadulle ilman ongelmia, ja tehtaan ovi oli helppo tunnistaa.
Myymälä oli reiluhkon kokoinen tehdashallista rajattu huone, jossa kengät oli ryhmitelty koon mukaan yksinkertaisiin räkkeihin. Saappaat, hand grade -mallit ja naisten mallit olivat omissa hyllyissään.
Tarjolla olevat kengät olivat hajamalleja ja -kokoja. Hand gradeja oli hyllyssä kymmenkunta paria, main line -malleja ehkä parikymmentä kutakin kokoa. Ei siis kovin paljoa, ja sopivan koon ja leveyden löytäminen toivotusta mallista/väristä on onnenkauppaa. Hand gradet maksoivat £250 (ovh luokkaa 350-400) ja main linet 130-170 (ovh n. 260-300). Ei siis yleisesti mitään järisyttäviä alennuksia, mutta jotain hyviä löytöjä seassa kuitenkin. Nappasin mukaan tähän asti omasta valikoimasta puuttuneet ruskeat oxfordit, joita C&J näemmä tekee Shipton & Heneagelle:
Kengissä on hyvin pieniä värivirheitä, joiden takia ne oli leimattu II-laaduksi ja hinta oli £110. Hyvää vastinetta rahalle, koska itse nahka on erittäin tasokasta. C&J:n leveydet ja lestit jäivät hieman arvoituksiksi, koska lestistä riippuen 9 tai 9.5 E, F tai G tuntui hyvältä jalkaan, eikä aikaa tutkivaan sovitteluun ja havaintojen kirjaamiseen ollut.
C&J:lta menin Barkerille, jonka tehdas ja myymälä sijaitsee Earls Bartonissa, noin 10km Northamptonin keskustan ulkopuolella. Barkerin kauppa on oma iso rakennuksensa tehdasalueella ja valikoimaa oli paljon, sekä pikkuvikaisia, poistuvia malleja että virheettömiä. Valitettavasti sisältä ei ole kuvia tarjota. Kenkiä oli tilan seunustoilla sekä keskellä hallia toistakymmentä kaksipuolista hyllyä, kokojen ja leveyksien mukaan lajiteltuina.
Barker Blackeja oli tarjolla satunnaisia pareja ei kokoisina, mutta en löytänyt itselleni sopivaa paria. Mallit olivat yleisesti melko kapeita. Blackit ovat kuitenkin hyvin laadukkaita tuotteita, ja £125 tarjoushintaan olisivat olleet hyvä ostos, mikäli muotoilu ja detaljit eivät satuta silmiä. Virheettömät poistuvat Barkerin mallit olivat noin 30% alennuksessa, ja pikkuvikaisia kenkiä sai parin £60:lla ja kaksi paria £110:lla. Sandaaleista ja joistakin kesäkengistä (= vaaleat loaferit) oli erikoistarjouksia, £30-50 pari. Yllättävän hyvä tehtaanmyymälä, mutta julkisilla paikalle pääsy vaatii hieman suunnittelua. Blackien hypistelyn ja C&J:lta ostetun parin jälkeen en innostunut Barkerin peruskengistä, ja poistuin ostamatta mitään.
Viimeinen pysähdys oli Church'sin kauppa.
Ulkopuolelta vaatimattoman näköinen myymälä on sisältä kuin "normaali" pieni kenkäkauppa, siisti ja asiallinen. Kengät oli ryhmitelty koon mukaan hyllyihin, kutakin kokoa oli tarjolla arviolta 20-30 mallia. Mustia pareja oli ihmeen vähän, liekö mustaan kenkään vaikeampi saada aikaan värivirhe? Lappu kaupan seinällä mainosti 10-50% alennuksia, mutta kaikki tutkimani parit näyttivät olevan puoleen hintaan. -50% ei ole mikään supertarjous, joitakin malleja kun saa aika ajoin puolella hintaa Lontoon keskustastakin. Juttelin hetken myyjien kanssa, ja tehtaanmyymälä saa silloin tällöin harvinaisempia pareja myyntiin, esimerkkinä tänään hyllyssä olleet puna-mustat "fume leather" broguet:
Nuo kengät olivat luonnossa todella rajut (joskin myös näyttävät), mutta en keksinyt moisille kovin toistuvaa käyttöä. (En ostanut siis.) Farkkujen kanssa ehkä menisivät, ja joku kovasti rock-henkinen saattaisi pitää puvun kanssa. Vaikka Church'sin tarjoukset eivät olleet huimaavia, ostin silti pikkuvikaisina tarpeeseen yhdet tummanruskeat loaferit (malli Tunbridge, kovasti samannäköinen kuin Herringin myymä Pembury) sekä talveksi dainite-pohjaiset mustat Burwoodit. En tiennyt, että Burwoodia saa kumipohjaisena, joten en arvannut jättää niitä kauppaan, kun varmasti on tiedossa käyttöä kumipohjaisille täys-brogueille.
Kokonaisuutena retkestä jäi hyvä maku suuhun. Kaikkien liikkeiden myyjät olivat ystävällistä ja avuliasta väkeä. Satunnaisten valikoimien takia tuommoisella matkalla kannattaa pitää mielessä, että hukkareissu on varsin mahdollinen, ja tavallista lienee, etta ostoskassiin päätyy jotain muuta kuin alunperin oli ajatuksissa. Jos (toivottavasti kun) joskus käyn toiste (ja Lobbin kaupassa), piipahdan myös C&J:lla ja Church'silla, koska ne ovat lähellä kaupungin keskustaa ja molemmissa paikoissa on helppo tarkistaa nopeasti oman koon tarjonta.
Lauantaisin tehtaiden tuotantopuolella on hiljaista, mutta tässä styleforumin viestiketjussa on hyvää tarinaa ja kuvia myös kenkien valmistuksesta:
http://www.styleforum.net/showthread.php?t=59653Riku
