Vatteiden ja asusteiden hankinnassa kengät ovat aivan oma lukunsa. Kiina-ilmiö on tietty purrut niihinkin, mutta toisella tavalla kuin tekstiileissä. Jälkimmäisiä pystytään tuottamaan suht. laadukkaasti halvan kustannusten maissa. Kankaat ja kaavat voidaan niihin viedä ja laadun valvonta pystytään organisoimaan. Kehitysmaissa on yleensä laaja käsityöosaaminen ja vaateteollisuuteen saadaan melko helposti taitavaa työvoimaa.
Kengät ovat ihan toinen juttu. Ne ovat tänä päivänä yhtä monimutkainen kapistus kuin 200 vuotta sitten, ja suurin osa tehdään edelleen käsityönä. Kengäntekokonetta ei ole keksitty ja tuskin keksitäänkään. Kengän tekijällä täytyy olla kengän idea, jotta lopputuote on hyvä. Siksi kaksi päältä niin samannäköistä kenkää voi tuntua täysin erilaiselta jalassa. Kengän idea elää kenkäkulttuurissa, joka kukoistaa aika harvoissa maissa. Suomi ikävä kyllä ei niihin kuulu, eivätkä niihin kuulu halpatuotantomaat. Tämä ei ole arvolausuma tai halveksiva toteamus, vain puhdas tosiasia.
Edellä kuvattu on pääsyy siihen, että hyviä kenkiä ei saa halvalla ja että merkki on laadun tae. Tämä sääntö pätee kenkiin paljon enemmän kuin vaatteisiin. Kenkäkulttuurin maissa työ maksaa ja muutkin kustannukset ovat korkeita. Hyvät kengät maksavat 200 eurosta ylöspäin. Toisaalta yli 500 euroa ei juuri kannata pulittaa. Jollei sitten päädy teetettyihin kenkiin, mutta siitä alueesta ei minulla ole omaa kokemusta. Alla satasen uusia kenkiä ei kannata vilkaistakaan, on aivan selvä että ne ovat roskaa.
Kun on ensin haukkonut henkeä hintojen edessä, kannattaa rauhassa miettiä mikä on kallista. 300-400 eurolla saa elinikäiset kengät. Korkolappuja joutuu vaihtamaan ja ehkä pohjanahan, mutta runko kestää. Joka kerta kun sellaisilla kävelee, jalat ja mieli iloitsevat. Jalkojen hyvinvointi on avain koko kehon hyvään oloon. Nykyisenä kertakäyttöisyyden ja poisheittämisen aikana kestävä - ja monasti käytössä paraneva - tuote on arvo sinänsä. Näillä premisseillä en osaa pitää muutamaa satasta kalliina hintana kengistä, kun vertaan miten monta kertaa laitan saman rahan paljon turhempaan. Ei pidä rinnastaa vuosikymmeniksi tehtävää investointia sellaisiin kenkiin, jotka kestävät vain muutaman vuoden. Tietysti jotain voi hirvittää elinikäisten kenkien valintaan liittyvä päätös: tulenko pitämään niistä sekä myötä- että vastoinkäymisissä? Kuten muissa yhtä tärkeissä valinnoissa, pohjatyö tulee tehdä kunnolla. Mutta se onkin osa tyydytystä.
Tottakai silti kannattaa etsiä hyvää mahdollisimman edullisesti. Tällä foorumilla on jo lueteltu useita verkkokauppoja, joista yleensä saa hyvät diilit. Hankaluutena tietysti se, ettei sovittamaan pääse. Jos mahdollista, kannattaa käydä ulkomailla kenkäostoksilla alennusmyyntien aikaan. Monissa Euroopan maissa niitä on kahdesti vuodessa; tammi- ja heinäkuussa. Tämän hetken halvat dollari ja punta kannattaa hyödyntää. Kun mainitsit, Elenkhos, että Allen&Edmonds on sinulle liian kallis, niin en tiedä mihin hintaan viittasit. Suomalaisissa kaupoissa AE onkin rajusti ylihinnoiteltu (400-500 euroa) mutta USAsta ostettuna 150-250 USD on varsin kohtuullinen hinta. Ebay: ta kannattaa käyttää, eikä vain Iso-Britannian, vaan myös muiden maiden (USA, Ranska, Saksa, Italia etc.). Hakusanoina kannattaa käyttää tunnettuja merkkejä. Niitä on Villen blogissa lueteltu kattavasti. Ostan paljon mieluummin Ebaysta 10 vuotta käytetyt Churchit 50 eurolla kun Andiamosta uudet Finnmonot 99 e:lla.
Vielä yksi pointti. Vaikka kengistä puhuttaessa merkki on laadun tae, on juttuun tullut viime vuosina poikkeuksia. Eräät tunnetut talot (esim. Florsheim ja G.W.Bass) ovat siirtäneet tuotantoaan halpamaihin ja sen tuntee jaloissaan. Kannattaa siis aina tsekata kengän alkuperämaa. Intia, Brasilia tai Vietnam eivät ole kenkäkulttuurin maita, valitettavasti.