Harvan ihmisen elämäntyö vaikuttaa edelleen jokapäiväisen elämämme esteettiseen ilmeeseen yhtä voimakkaasti kuin vuonna 1969 kuolleen teollisen muotoilun pioneerin ja nykyaikaisen autonmuotoilun isän, Harley Earlin.
Harley Earl syntyi marraskuussa 1893 Hollywoodissa Kaliforniassa. Hänen isänsä oli avannut muutama vuosi aikaisemmin vaunusepän verstaan jossa valmisti ajopelejä pienen maaseutukaupungin asukkaitten tarpeisiin. Vuonna 1903 Harley Earlin isä, J. W. Earl, siityi työskentelemään aikansa huipputeknologian parissa perustaen Earl Automotive Works:in joka ajan hengen mukaisesti valmisti bespoke -koreja valmiille alustoille.
Harley oli aloittanut opiskelut Stanfordin yliopistossa mutta jätti opiskelut kesken ja siityi työskentelemään isänsä koriverstaalla.
Elokuva oli noihin aikoihin kehittymässä sen ajan nörttien harrastuksesta vakavasti otettavaksi teollisuudeksi ja Kalifornian aurinkoinen ilmasto osoittautui ihanteelliseksi tuon ajan studioille. Hollywoodiin alkoi keskittyä studioita ja kuuluisia ihmisiä joilla oli rahaa ja kiinnostusta tilaustyönä tehtyihin loistoautoihin. Noina vuosina nuori Harley oppi luontevasti seurustelemaan rikkaitten ja kuuluisien ihmisten kanssa ja rakentamaan suhdeverkostoja, taito josta hänelle oli tulevaisuudessa mittaamattomasti hyötyä. Epäilemättä hän imi myös paljon tyylillisiä vaikutteita.Hollywoodin taiteilijapiireistä.
Harleyn taidot autonmuotoilijana havaittiin pian laajemmissakin piireissä ja hänen ensimmäinen merkittävämpi muotoilutyö oli vuoden 1927 LaSallen suunnittelu General Motorsille, työ josta alkoi Earlin koko elämän kestävä ura GM:n palveluksessa.
Vajaa kaksimetrinen Earl oli poikkeuksellinen hahmo General Motorsin muuten hyvin pragmaattisessa insinööriseurassa muutenkin kuin suuren kokonsa vuoksi. Ehkäpä nuoruuden tuttavuuden Hollywood -tähtien kanssa olivat muovanneet Earlista miehen joka suhtautui pukeutumiseensa tavalla jota nykyään kutsuttaisiin metroseksuaaliseksi. Hänellä oli mm. toimistossaan vaatehuone jossa piti olla jatkuvasti saatavilla puhtaita ja silitettyjä vaihtovaatteita ja Earl saattoi vaihtaa pukuaan useammankin kerran työpäivän aikana.
Ihmisenä Earl ei ollut kaikkein helpoimpia, jälkeenpäin mullistavat ja uraauurtaviksi todetut mutta aikanaan epäilyksiä herättävät ideat ajettiin läpi jyräämällä. Earl muun muassa syyllistyi aivan pöyristyttävään käytökseen palkkamalla luomansa muotoiluosastolleen naisia ja avoimesti homoseksuaalisia miehiä. Toimiensa ja särmikkään luonteensa vuoksi Earl hankki taatusti paljon vihamiehin ja olisi epäilemättä lentänyt GM:ltä pihalle moneenkin ketaan ilman ylimmän johdon varauksetonta tukea. Earlista pidettiin johtokunnassa koska Earlin muotoielmat autot myivät kuin häkä.
Earl loi konseptiautojen - heh! - konseptin, toi suunnittelutyöhön aivan uusia tekniikoita, mm. savimallien käytön, Earlia saamme kiittää autojen kaksivärimaalauksista, 50 -luvun siipiautoista ja Chevrolet Corvettesta. Earlin peritöä ovat muotoilustudiot ja autojen vuosimallit.
Tämän aina moittetetomasti ja tyylikkäästi pukeutuneen ison miehen vaikutus näkyi ja näkyy edelleen monessa arkipäivän esineessä ja monen muotoilijan työssä.
Aikamoinen keikari.
http://www.carofthecentury.com/index.htm
